Buổi chiều giông bão và u ám dường như đã bào mòn cả những hy vọng cuối cùng đang neo bám trong trí óc cô gái gầy guộc. Nàng co người quấn lại chiếc áo choàng lỗi mốt màu đỏ tươi, thở hồng hộc khi bước lên những bậc thang dơ bẩn trong khu chung cư tồi tàn.
Rồi dừng lại trước cửa căn hộ số 1408, Khăn Đỏ bấm chuông.
Lọ Lem không giấu nổi vẻ bực dọc khi ra mở cửa cho nàng trong bộ váy ngủ nhàu nhĩ.
Khăn Đỏ buông cả thân mình ướt sũng xuống ghế sô pha, nhìn lên trần nhà lót những viên đá diêm dúa và thấy hoài nghi về cuộc đời mình, trong lúc Lọ Lem bắt đầu châm thuốc hút khi đang ngồi vắt vẻo trên kệ bếp và nhìn chòng chọc vào Khăn Đỏ.
- Sao hở cô em? – Lọ Lem nheo đôi mắt xanh biếc đẹp tuyệt giữa làn khói mỏng – Lại một cuộc gặp gỡ bất thành?
Khăn Đỏ chán chường nhìn ra cửa sổ. Mưa bão vẫn không ngớt ồn ã.
- Vậy là, - Lọ Lem chụm môi nhả một vòng khói tròn bay là là lên cao – Bà ngoại giàu sụ của em vẫn không chịu xì ra bạc cắc nào để thỏa nguyện giấc mơ nghệ thuật cho đứa cháu gái tội nghiệp.
- Tôi căm ghét cái lão đó. – Khăn Đỏ nghiến răng.
- Em thật ngây thơ, Khăn Đỏ à. – Lọ Lem búng tàn thuốc xuống tấm thảm đã thủng lỗ chỗ. – Thời đại này còn chỗ cho tình thân sao? Khỉ thật, rồi bà già mê muội sẽ để lại cho hắn toàn bộ gia sản.
- Và chuyện bắt được Sói chỉ là một chi tiết nhỏ của màn kịch! – Khăn Đỏ lăn lộn giữa những tấm đệm ghế khét mùi khói ám. – Thằng du đãng nghiện ma túy đó đã được trả công rẻ mạt để lẻn vào nhà và khống chế bà ngoại, lão thợ săn chỉ việc xuất hiện đóng vai anh hùng.
- Vậy thì bà chị này khuyên em nên gạt giấc mơ thừa kế đó sang một bên, rồi tự bươn chải một chút để thò được chân vào ngôi trường dạy vẽ chết tiệt của em. Bằng không, - Lọ Lem cười chua chát – tôi có thể giới thiệu em vài gã giàu sụ giúp em đổi đời.
Nói rồi nàng chẳng mảy may bận tâm đến Khăn Đỏ đang rấm rứt khổ sở nữa, mà đi thẳng vào phòng ngủ bằng một điệu bộ lả lơi khiêu gợi luôn làm mê mẩn nửa số đàn ông trong câu lạc bộ đêm mà nàng thường lui tới.
Rồi trong lúc Lọ Lem thay chiếc nịt ngực chật cứng bằng lụa màu hồng, những ý nghĩ chê trách Khăn Đỏ ngây thơ đã biến thành nỗi ganh tị không thể cưỡng lại được khi nàng liên tưởng đến cuộc đời cay đắng của chính mình.
